Ar comprimido: começando na energia elétrica
e terminando como energia elétrica.

Nos mais recentes posts deste blog, temos falado sobre as novas tecnologias que conseguem reaproveitar até 105% (100% + extras) da energia utilizada por um compressor de ar. Além da economia de combustíveis como óleo e gás natural, esta tecnologia de reaproveitamento de energia também pode ser usada para gerar energia elétrica. Neste processo, há uma reciclagem completa, em que a energia elétrica é consumida pelo compressor para gerar ar comprimido e o calor resultante é utilizado para produzir novamente energia elétrica. As turbinas a vapor são uma fonte de energia elétrica para compressores de ar.

As turbinas a vapor possuem larga aplicação nas indústrias química, alimentícia, petroquímica e também na geração própria de eletricidade para qualquer tipo de instalação. Nas mais variadas opções de porte e capacidade, têm em comum o princípio da conversão de vapor aquecido em eletricidade. E vapor aquecido é algo que já vimos ser muito simples de obter-se com as novas tecnologias de recuperação de energia.

Veja no diagrama abaixo, como o calor recuperado de um compressor pode complementar a alimentação de vapor de uma turbina.

Neste processo, o calor recuperado do compressor, obviamente, não consegue alimentar 100% da demanda de energia da turbina, porém, dependendo do dimensionamento da instalação, o percentual de energia “gratuita” fornecida pelo compressor pode ter grande impacto nos custos de operação e ,também, na sustentabilidade da indústria de modo geral.

Atualmente cerca de 5 bilhões de toneladas de ar são comprimidas por ano em todo o planeta gerando um consumo de 400 bilhões de kWh a um custo de 20 bilhões de dólares. São números elevados, que provocam um grande impacto no meio ambiente, mas que poderiam ser substancialmente reduzidos com medidas de racionalização, como a reciclagem da energia elétrica.